I batteri dell’acne possono effettivamente aiutare a bilanciare il microbioma della pelle

Apr 10, 2024

La pelle è l'organo più grande del corpo umano. Ha molteplici ruoli, tra cui la regolazione della temperatura, il controllo della perdita d’acqua e la protezione dalle infezioni da agenti patogeni.

I lipidi sono essenziali per la funzione della pelle. Disturbi di questi lipidi possono portare a malattie della pelle come eczema e psoriasi. Sebbene la composizione lipidica della pelle fornisca alla pelle uno scudo antimicrobico, il modo esatto in cui il microbioma della pelle interagisce con la sua barriera lipidica rimane sconosciuto.

Il Cutibacterium acnes (C. acnes) è una delle specie batteriche più comuni sulla barriera cutanea e si ritiene svolga un ruolo importante nello sviluppo dell'acne.

Tuttavia, alcune ricerche suggeriscono anche che C. acnes può contribuire all’omeostasi della barriera cutanea e inibire batteri patogeni come lo Staphylococcus aureus.

Nel frattempo, altre ricerche suggeriscono che C. acnes può produrre acidi grassi a catena corta che inibiscono i livelli eccessivi di batteri Staphylococcus epidermidis, un batterio comune che è relativamente innocuo quando è sulla pelle ma che può diventare infettivo una volta all’interno di un ospite umano.

Comprendere di più su come C. acnes influenza la sintesi dei lipidi sulla pelle potrebbe aiutare i ricercatori a sviluppare nuovi trattamenti per l’acne e a migliorare la salute della barriera cutanea.

Recentemente, i ricercatori hanno scoperto che C. acnes aiuta a bilanciare il microbioma della pelle, riduce la perdita di acqua dalla pelle e aumenta la sua resistenza all’invasione microbica.

Il dottor Christopher Bunick, professore associato di dermatologia alla Yale School of Medicine, che non è stato coinvolto nello studio, ha dichiarato a Medical News Today:

“C’è un malinteso sull’acne vulgaris secondo cui tutti i lipidi, i grassi o gli oli presenti sulla pelle umana sono dannosi e peggiorano l’acne. Questo malinteso si estende al C. acnes, dove questo batterio è accusato dell’acne ma non viene accreditato per i benefici salutari che fornisce alla pelle umana”.

“Qui apprendiamo che C. acnes produce composti che stimolano la pelle umana a produrre lipidi utili che mantengono la nostra pelle morbida, umida e funzionante come barriera. Questo lavoro si aggiunge al crescente corpo di letteratura che mostra che il microbioma umano può agire come veri simbionti, fornendo vantaggi chiave per la salute al loro ospite umano.”— Dr. Christopher Bunick

Lo studio è stato pubblicato su Microbiology.

Per lo studio, i ricercatori hanno esposto i cheratinociti della pelle umana – cellule che compongono lo strato superiore della pelle noto come epidermide – a vari tipi di batteri presenti sulla pelle umana.

Tra tutti i batteri testati, solo C. acnes ha innescato un aumento della produzione di lipidi tra le cellule della pelle. In particolare, ha aumentato di tre volte i livelli dei lipidi, inclusi colesterolo, acidi grassi liberi e trigliceridi. Ciascuno di questi grassi svolge un ruolo chiave nella protezione della barriera cutanea.

Da ulteriori test, i ricercatori hanno scoperto che gli aumenti dei lipidi erano principalmente guidati dalla produzione di un acido grasso a catena corta chiamato acido propionico, che crea un ambiente acido sulla pelle. Tra i molteplici benefici, è noto che limita la crescita degli agenti patogeni, riduce le infezioni da stafilococco e contribuisce agli effetti antinfiammatori nell’intestino.

I ricercatori hanno poi cercato di vedere come C. acnes aumenta la produzione di acido propionico. Attraverso una serie di test genetici, hanno scoperto che l’acido aumenta la produzione di lipidi attraverso una via di segnalazione PPAR-alfa. PPAR-alfa è un recettore ormonale che regola l'ossidazione e il trasporto degli acidi grassi.

Stimolando la via PPAR-alfa, C. acnes è in grado di aumentare la sintesi dei lipidi nelle cellule della pelle, in particolare dei triacilgliceroli, un importante lipide alimentare presente nelle piante e nei grassi animali. I ricercatori hanno notato che questi triacilgliceroli poi si scompongono in acidi grassi che fungono da precursori delle ceramidi, lipidi che svolgono un ruolo cruciale nella salute della barriera cutanea.

"[I ricercatori hanno infine dimostrato] che l'accumulo di lipidi indotto da C. acnes nelle cellule della pelle migliora direttamente la funzione di barriera cutanea, ad esempio riducendo la perdita di acqua e aumentando l'attività antimicrobica", ha affermato il dott. Bunick.