Arlington chiude le piscine cittadine e gli splash pad dopo il ritrovamento di un'ameba rara ma mortale

Jan 11, 2024

Arlington sta chiudendo tutte le piscine e gli splash pad della città dopo che si presume che sia stata rilevata un'ameba mortale durante un test dell'acqua che faceva parte di uno studio federale volontario sulla sicurezza degli splash pad.

I funzionari della città hanno detto mercoledì che i campioni d'acqua prelevati al California Lane Park, una volta a luglio e una volta ad agosto, sono stati inviati a un laboratorio EPA come parte di uno studio multi-città.

La città ha dichiarato di essere stata informata martedì 29 agosto che un campione raccolto il 17 agosto dal parco era presunto positivo per l'ameba Naegleria fowleri. Per confermare i risultati preliminari, l'EPA sta effettuando ulteriori test in un laboratorio a Gainesville, in Florida, ma ha affermato che i tempi dei risultati finali potrebbero essere influenzati dall'uragano Idalia.

Sebbene estremamente rara, l'ameba può provocare un'infezione mortale negli esseri umani ed è stata accusata della morte nel 2021 di Bakari Williams, 3 anni, che si ammalò e morì dopo aver visitato lo splash pad di Don Misenhimer della città.

Nell'ambito di un accordo per omicidio colposo con la famiglia del ragazzo, la città ha sviluppato il protocollo Bakari Williams che prevede ulteriori controlli di sicurezza nelle strutture acquatiche della città, incluso il test dell'acqua più volte al giorno. Arlington avrebbe dovuto investire anche in miglioramenti in termini di salute e sicurezza negli paraspruzzi e nelle strutture acquatiche che includeranno una tecnologia che chiude automaticamente l'acqua quando le letture non rientrano negli intervalli accettabili. Le strutture dovevano inoltre aggiungere processi all’avanguardia di trattamento dell’acqua UV per uccidere i batteri. Infine, la città ha installato segnaletica agli ingressi acquatici con codici QR che consentiranno ai visitatori di accedere alle informazioni aggiornate sulla qualità dell'acqua nel luogo.

La città ha detto che, dopo essere stata informata del presunto test positivo, hanno esaminato i registri delle ispezioni del parco e hanno confermato che i livelli di clorazione dell'acqua "erano costantemente entro intervalli stabiliti per tutta l'estate, come misurati dai controllori automatizzati della chimica dell'acqua".

Inoltre, ha affermato la città, "i livelli di clorazione presso lo splash pad sono stati in media di 3,5 parti per milione, ovvero più di tre volte i livelli raccomandati dal CDC, durante le ore di funzionamento".

"La città di Arlington si impegna a rispettare i più alti standard di sicurezza e trasparenza e manterrà la comunità aggiornata sui risultati dei test in sospeso", ha affermato il direttore dei parchi e delle attività ricreative James Orloski. “I nostri protocolli leader del settore e la tecnologia avanzata di cui disponiamo ci danno fiducia nel monitoraggio e nel trattamento delle sostanze chimiche presso le nostre strutture acquatiche”.

I funzionari di Arlington hanno affermato che non sono state segnalate infezioni e che la chiusura di tutti gli schizzi e le piscine pubbliche è stata effettuata per estrema cautela.

Mercoledì, un avvocato dei genitori di Williams ha detto che la famiglia è stata informata della scoperta poco prima che il rilascio fosse reso pubblico.

"La parola che meglio rappresenta ciò che hanno provato è stata delusione. Anche oggi, la città di Arlington mi ha assicurato di comunicare alla famiglia che la città di Arlington sta rispettando il protocollo Bakari Williams", ha detto Stephen Stewart. "Sai, cosa quello che speriamo è che la città di Arlington non solo si attenga, ma rispetti pienamente il protocollo Bakari Williams e faccia tutto ciò che ha espresso al pubblico, e che ha espresso a questa famiglia, e che è stato reso parte del nostro caso, per garantire che questi giochi d'acqua con paraspruzzi siano sicuri."

Secondo l'Austin American-Statesman, la Austin Public Health ha dichiarato mercoledì che un uomo della contea di Travis è morto per una malattia causata da un'ameba dopo aver nuotato nel lago LBJ all'inizio di questo mese.

La persona ha contratto la meningite amebica, che si sviluppa dopo essere stata infettata dalla microscopica Naegleria fowleri.

KXAN-TV, la filiale della NBC ad Austin, ha riferito: "La temperatura dell'acqua sul lago LBJ ha occasionalmente raggiunto il picco di 94 gradi quest'estate poiché il caldo record si combina con un flusso di passaggio basso".

La PAM è un'infezione rara e spesso fatale causata dalla Naegleria fowleri ameba. Il parassita, comunemente noto come ameba mangia cervello, infetta tipicamente le persone quando l’acqua contaminata entra nel corpo attraverso il naso. Una volta che l'ameba entra nel naso, viaggia verso il cervello dove provoca la PAM, che di solito è fatale.