Il nuovo capo della CNN deve affrontare una prova cruciale su diversi fronti che definirà il futuro della rete

Apr 21, 2024

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È ufficiale: Mark Thompson, ex amministratore delegato del New York Times e direttore generale della BBC, sarà il prossimo leader della CNN, prendendo le redini della rinomata testata giornalistica globale in uno dei momenti più cruciali della sua 43a -anno di storia.

Thompson, che inizierà ufficialmente il 9 ottobre come amministratore delegato e presidente, oltre a fungere da redattore capo dell'outlet, ha dichiarato in una dichiarazione che "non potrebbe essere più entusiasta della possibilità di unirsi alla CNN dopo anni di guardarlo e competere con esso con un misto di ammirazione e invidia.

"Il mondo ha bisogno di notizie accurate e affidabili ora più che mai e non abbiamo mai avuto così tanti modi per soddisfare tale esigenza in patria e all'estero", ha affermato Thompson. “Dove gli altri vedono interruzioni, io vedo opportunità. Non vedo l’ora di rimboccarmi le maniche e mettermi al lavoro con i miei nuovi colleghi per costruire un futuro di successo per la CNN”.

La selezione di Thompson segna l'inizio di un nuovo capitolo trasformativo per la CNN. Ecco alcune osservazioni e domande sulla mossa high stakes.

► È un rischio per Thompson. Come Bob Iger, Thompson sta uscendo dalla pensione per intraprendere un compito titanico, gestire una complessa e gigantesca società di media in un momento di sconvolgimento di massa in tutto il settore. Thompson avrebbe potuto godersi la pensione, risparmiando l’ottima reputazione guadagnata dopo aver dato vita al Times e rivitalizzato il canale da una pubblicazione basata sulla carta stampata a una potenza digitale. Metterà invece a rischio gran parte della sua eredità scommettendo di poter replicare il suo successo alla CNN, questa volta con l’obiettivo di trasformare una società basata sulla televisione lineare in un redditizio gigante dello streaming e del digitale. Nella sua prima nota ai dipendenti, Thompson ha riconosciuto uno stato di “picco disgregante” nei media, scrivendo: “Siamo di fronte a pressioni da ogni direzione: strutturale, politica, culturale, come dite voi. … Non esiste alcuna bacchetta magica che io o chiunque altro possa impugnare per far sparire questo disagio. Ma quello che posso dire è che dove gli altri vedono una minaccia, io vedo un’opportunità, soprattutto considerando il grande marchio della CNN e la forza del suo giornalismo”.

► Rischio anche per David Zaslav. L'amministratore delegato della Warner Bros. Discovery avrebbe potuto aspettare di nominare un unico leader della CNN dopo aver licenziato il suo ex capo della rete Chris Licht. Nessuno lo avrebbe incolpato per aver mantenuto il gruppo dirigente ad interim di quattro persone – composto da Amy Entelis, Virginia Moseley, Eric Sherling e David Leavy – al comando della nave. Il morale organizzativo era in rialzo sotto la guida di “The Quad” e i membri dello staff si aspettavano ampiamente che restassero al potere fino alla conclusione delle elezioni del 2024 (l’annuncio di mercoledì affermava, tuttavia, che rimarranno nei loro ruoli attuali). In effetti, Zaslav ha vinto semplicemente mantenendo al suo posto l’attuale gruppo dirigente. Nominando un nuovo amministratore delegato e presidente, sta correndo un rischio intrinseco mentre il ciclo presidenziale del 2024 si riscalda.

► Qual è la missione editoriale e la filosofia della CNN? Sotto l'ex capo della rete Jeff Zucker, i membri dello staff non hanno mai messo in dubbio quale fosse la dichiarazione di intenti della CNN. Si concentrava nel ritenere i potenti responsabili e nel denunciare le stronzate a chiunque le stesse spacciando, il tutto facendolo in un linguaggio semplice. Ciò ha reso la rete un bersaglio di Donald Trump, ma ha anche dato all’organizzazione un senso di scopo incredibile. Licht, d'altro canto, ha faticato ad articolare la propria missione editoriale. Non è mai stato del tutto chiaro esattamente quale fosse la sua visione. Ha dato ordine allo staff di “allargare l'apertura” sulle storie che la rete stava coprendo e ha insistito affinché le divagazioni di Trump fossero trasmesse in diretta, tra le altre cose. Ma la missione generale era confusa. Sarà illuminante sentire di più da Thompson su questo argomento, dato che sarà anche responsabile dell'editoriale della CNN.